Σύμφωνα με χθεσινό τηλεγράφημα του τουρκικού πρακτορείου ειδήσεων Anadolu, η εταιρία BMC Automotive Industry and Trade Inc. θα ξεκινήσει διαπραγματεύσεις για την κατάρτιση σύμβασης για την ανάπτυξη και παραγωγή του εγχώριας σχεδίασης κύριου άρματος μάχης ALTAY. Η επιλογή αναδόχου εκκρεμούσε από το καλοκαίρι του 2017, όταν το τουρκικό Υφυπουργείο Αμυντικών Βιομηχανιών (SSM) είχε απορρίψει ως μη ανταγωνιστική τη βέλτιστη και τελική προσφορά της εταιρίας Otokar Otomotiv ve Savunma Sanayi A.Ş., μέλους του ομίλου συμμετοχών Koç, η οποία είχε ήδη αναπτύξει τέσσερα πρωτότυπα, με βάση σύμβαση του 2007 της τάξης των $500 εκατ. και είχε ζητήσει τη λήψη ανταγωνιστικών προσφορών από την εταιρία που τελικά επιλέχθηκε, καθώς και από τις εταιρίες Otokar και FNSS Savunma Sistemleri A.Ş.
Η επιλογή της BMC δεν αποτέλεσε ιδιαίτερη έκπληξη, δεδομένου ότι το Φεβρουάριο του τρέχοντος έτους η ίδια εταιρία είχε ανακοινώσει ότι το SSM την είχε επιλέξει μεταξύ των εταιριών TÜMOSAN Engine and Tractor Industry Inc., Istanbul Marine Shipbuilding Industry and Trade Inc., Figes Physics and Geometry Computer Simulation Trade Inc. και TUSAŞ Motor Sanayii A.Ş (TEI) και της είχε αναθέσει σύμβαση ύψους $1 δισ., προκειμένου να αναλάβει τη σχεδίαση, ανάπτυξη και παραγωγή του συγκροτήματος ισχύος των αρμάτων ALTAY που προορίζονται για εξαγωγή σε τρίτα κράτη και θα παραχθούν μετά τα 250 της αρχικής παρτίδας, τα οποία θα διαθέτουν κινητήρα της γερμανικής MTU Friedrichshafen GmbH. Η κατασκευή των 250 αρμάτων θεωρείται δεδομένη, ενώ των ισάριθμων υπόλοιπων αποτελεί αντικείμενο προαίρεσης. Η ένταξη σε υπηρεσία του ALTAY τοποθετείται χρονικά στο έτος 2020, όταν ο Τουρκικός Στρατός θα αποκτήσει τις 15 πρώτες μονάδες του τύπου, με ακόμη 20 να ακολουθούν το επόμενο έτος.
Επισημαίνεται ότι η εταιρία BMC Automotive Industry and Trade Inc. εξαγοράστηκε τον Ιούνιο του 2014 έναντι $360 εκατ. από την εταιρία ES Mali Yatirim, που ανήκει στον επιχειρηματία Ethem Sancak, ο οποίος είχε τότε δηλώσει ότι σκόπευε να προβεί στην ανάπτυξή της μέσω στρατηγικής συμμαχίας με κράτος του Περσικού Κόλπου. Λίγο αργότερα, το 49% του κεφαλαίου της BMC αποκτήθηκε από την Επιτροπή Βιομηχανίας Ενόπλων Δυνάμεων του Κατάρ, ενώ Καταριανός στρατιωτικός ακόλουθος μετέχει ως μέλος στο διοικητικό συμβούλιό της. Η εμπλοκή του Κατάρ υπογραμμίζει για άλλη μία φορά τους στενούς δεσμούς του με την Τουρκία, οι οποίοι υπερβαίνουν το πεδίο της στρατιωτικής συνεργασίας, δεδομένου ότι κεφάλαια του Κατάρ βρίσκονται πίσω από τις μαζικές εξαγορές και επενδύσεις τουρκικών τραπεζών, εταιριών παροχής τηλεπικοινωνιακών υπηρεσιών και αλυσίδων καταστημάτων πώλησης καταναλωτικών προϊόντων. Τέλος, ασφαλώς δεν είναι τυχαίο το γεγονός ότι o Ethem Sancak, αποτελεί ένθερμο υποστηρικτή του Τούρκου Προέδρου Recep Tayyip Erdoğan και μέλος της κεντρικής εκτελεστικής επιτροπής του κυβερνώντος Κόμματος Δικαιοσύνης και Ανάπτυξης (AKP).
