Τον τελευταίο καιρό το ζήτημα της απόκτησης μεταχειρισμένων ελικοπτέρων αναγνώρισης OH-58D Kiowa Warrior επανήλθε δυναμικά στο προσκήνιο, ενώ φαίνεται να παρακάμπτονται οι ενστάσεις που είχε εκφράσει το Τεχνικό Σώμα οι οποίες και σχετίζονταν με τις δυνατότητες υποστήριξης ενός τόσο μεγάλου στόλου ελικοπτέρων υπό τις παρούσες συνθήκες. Πλέον το όλο ζήτημα εξαρτάται αποκλειστικά από τα οικονομικά δεδομένα, με την θέση της Αεροπορίας Στρατού (η οποία επιθυμεί διακαώς τα εν λόγω ελικόπτερα) να έχει υπερισχύσει έναντι των όποιων επιφυλάξεων κατά τα άλλα.
Στην παρούσα ανάρτηση παρουσιάζεται κατ’ αποκλειστικότητα το πακέτο που αποδεσμεύθηκε από την αμερικανική πλευρά για δωρεάν παραχώρηση στη χώρα μας, ως Πλεονάζοντα Αμυντικά Είδη (Excess Defense Articles: EDA). Η σχετική έγκριση δόθηκε από τις αρμόδιες αμερικανικές Αρχές στα μέσα του περασμένου Απριλίου, με το πακέτο να περιλαμβάνει:
- 70 ελικόπτερα OH-58D Kiowa Warrior (AHIP)
- 2 συσκευές εκπαίδευσης διαδικασιών πιλοτηρίου με σύστημα απεικόνισης εξωτερικού περιβάλλοντος (Cockpit Procedures Trainer/CPT – Image Generator)
- 2 συσκευές εκπαίδευσης σύνθετης συντήρησης ελικοπτέρου (Composite Maintenance Trainer/CMT)
- 1 συσκευή εκπαίδευσης οπλισμού, αεροπορικών ηλεκτρονικών και ηλεκτρικών (Armament-Avionics-Electrical Trainer/AAET)
Η αρχική ονομαστική αξία του συνόλου των υλικών αυτών έφτανε τα 294,5 εκατ. δολάρια και σήμερα υπολογίζεται στα 86,5 εκατ.
Η αποδέσμευση των υλικών αυτών για δωρεάν παραχώρηση δεν συνεπάγεται αυτομάτως και την οριστικοποίηση της γενικότερης προμήθειας, καθώς προϋπόθεση για κάτι τέτοιο είναι η σύναψη συμφωνίας για ένα ευρύτερο πακέτο πρόσθετων υλικών και υπηρεσιών που θα πρέπει να αγοραστούν και να αποπληρωθούν μέσω FMS. Ενδεικτικά, το πακέτο θα περιλαμβάνει μείζονα (όπλα, κινητήρες, συστήματα αυτοπροστασίας, κύριους αισθητήρες) και δευτερεύοντα (αεροναυτιλιακά βοηθήματα, συστήματα επικοινωνιών, συστήματα IFF, πυρομαχικά) συνοδευτικά υλικά, ανταλλακτικά, αναλώσιμα καθώς και υπηρεσίες επιθεώρησης/συντήρησης/ενεργοποίησης και εκπαίδευσης. Όπως προαναφέρθηκε, τα κριτήρια για την προώθηση του προγράμματος είναι πλέον καθαρά οικονομικά και εξαρτώμενα άμεσα από την διαθεσιμότητα κονδυλίων. Σε περίπτωση πάντως που ευοδωθεί το εγχείρημα, η Αεροπορία Στρατού σκοπεύει να εξοπλίσει με τα εν λόγω ελικόπτερα τουλάχιστον δύο Τάγματα.
Εν τω μεταξύ, το σύνολο των ελικοπτέρων της «οικογένειας» OH-58/TH-67 αποσύρονται με ταχύτατους ρυθμούς από τις ενεργές Μονάδες του Αμερικανικού Στρατού. Για τα ελικόπτερα της έκδοσης ένοπλης αναγνώρισης OH-58D Kiowa Warrior έχουν ήδη εκφράσει ενδιαφέρον άλλες 7 χώρες εκτός από την Ελλάδα. Οι πλέον προχωρημένες περιπτώσεις είναι εκείνες της Τυνησίας και της Κροατίας, με την τελευταία να αναμένει την άφιξη των πρώτων ελικοπτέρων του τύπου στο έδαφός της, εντός των επόμενων μηνών. Γενικά, ο Αμερικανικός Στρατός ενημέρωσε το Κογκρέσο (λόγω το διαδικασιών FMS) ότι θα έχει παραδώσει τα ελικόπτερα OH-58D στις ενδιαφερόμενες χώρες, έως το 2019. Ο Αμερικανικός Στρατός έχει αποφασίσει να διατηρήσει μόνο 5 OH-58D σε καθήκοντα δοκιμών και άλλα 24 για τον προσπορισμό ανταλλακτικών. Ακόμη μεγαλύτερη ζήτηση έχουν τα εκπαιδευτικά TH-67 Creek, καθώς από τα συνολικώς 96 διαθέσιμα, ήδη 60 έχουν μεταβιβαστεί σε υπηρεσίες του Υπουργείου Δικαιοσύνης των ΗΠΑ, 20 στο Κέντρο Εκπαίδευσης Μάχης του Αμερικανικού Στρατού και 5 στο Σχολείου Δοκιμαστών Πιλότων του Αμερικανικού Ναυτικού. Ανάλογο ενδιαφέρον από διάφορες ομοσπονδιακές υπηρεσίες των ΗΠΑ, αναμένεται να επιδειχθεί και για τα ελικόπτερα των εκδόσεων OH-58A/C.
Λίγες εβδομάδες πριν την έγκριση της αποδέσμευσης των ελικοπτέρων OH-58D και των προαναφερθέντων εκπαιδευτικών συσκευών εγκρίθηκε από τις αρμόδιες αμερικανικές Αρχές η δωρεάν παραχώρηση στη χώρα μας και δύο εξομοιωτών πτήσης ελικοπτέρων CH-47D. Πρόκειται για πάγιο αίτημα της ελληνικής πλευράς που έρχεται να συμπληρώσει την προμήθεια 15 μεταχειρισμένων ελικοπτέρων CH-47D Chinook από τα αμερικανικά πλεονάσματα η οποία υπογράφηκε από το ΥΠΕΘΑ τον περασμένο Νοέμβριο. Υπενθυμίζεται ότι σύμφωνα με σχετική ανακοίνωση που εξέδωσε η DSCA (Defense Security Cooperation Agency) τον Δεκέμβριο του 2014, το προσφερόμενο πακέτο προς την Ελλάδα περιλαμβάνει 10 CH-47D Chinook, 23 κινητήρες T55-GA-714A (20 εγκατεστημένους στα ελικόπτερα και 3 για ανταλλακτικά), 12 αισθητήρες προειδοποίησης επερχόμενων βλημάτων AN/AAR-57 Common Missile Warning System (10 εγκατεστημένους και 2 ανταλλακτικά), 12 ασυρμάτους AN/ARC-220 (HF), 12 ασυρμάτους AN/ARC-186 (VHF), 12 ασυρμάτους AN/ARC-164 (UHF-AM), 12 συστήματα VOR/ILS τύπου AN/ARN-123, 12 συστήματα AN/ARN-89 ή AN/ARN-149 Direction Finder Sets, 12 συστήματα AN/ASN-128 Doppler/GPS, 12 ασύρματοι AN/ARC-201D ή AN/ARC-201E (VHF), 12 συστήματα IFF AN/APX-118, 3 συστήματα IFF AN/APX-118A, 12 συστήματα εντοπισμού εκπομπών ραντάρ AN/APR-39A(V)1. Η συνολική αξία του πακέτου ανέρχεται στα 150 εκατ. δολάρια. Ως γνωστόν, ακολούθησε η αύξηση του αριθμού των παραχωρούμενων ελικοπτέρων (και, αναλόγως, των αντίστοιχων παρελκομένων) από 10 σε 15. Αρχικά οι παραδόσεις τους προβλεπόταν να ξεκινήσουν στις αρχές του τρέχοντος καλοκαιριού, ωστόσο στο όλο θέμα υπήρξε μικρή καθυστέρηση λόγω της προσπάθειας της Αεροπορίας Στρατού να εντοπίσει τα ελικόπτερα εκείνα με τον μικρότερο δυνατό αριθμό ωρών πτήσης.
